Siete personas murieron y varias otras resultaron heridas en un tiroteo ocurrido en la noche de este jueves en un templo de los Testigos de Jehová de la ciudad alemana de Hamburgo.
La policía informó que el atacante actuó solo y que luego se quitó la vida.
Un video muestra dramáticas imágenes que parecen mostrar al sospechoso disparando varios tiros a través de la ventana del lugar.
Las autoridades han identificado al presunto atacante como Philipp F, un hombre de 35 años de edad. Tenía permiso de porte de arma y experiencia como tirador deportivo.
Aunque se desconocen sus motivaciones, se dice que estaba disgustado con esta comunidad religiosa a la que había pertenecido previamente.
Se rumora que Philipp perteneció a los Testigos de Jehová y que habría sido expulsado hace un tiempo.
La policía confirmó que hace unas semanas había recibido información anónima que expresaba preocupación por la salud mental del atacante, por lo que unos agentes se reunieron con él, pero en ese momento no encontraron suficientes motivos para retirarle el arma.
Los otros fallecidos fueron cuatro hombres y dos mujeres. Todos de nacionalidad alemana.
Además hubo ocho heridos, cuatro de ellos de gravedad.
Entre los heridos hay una persona procedente de Uganda y otra de Ucrania.
Además, una mujer que tenía siete meses de embarazo recibió un disparo al que ella sobrevivió, pero el feto murió.
Este viernes por la mañana, el canciller de Alemania, Olaf Scholz, describió el suceso como "un acto brutal de violencia", diciendo que sus pensamientos están con las víctimas y sus familiares.
En un comunicado, la comunidad de los Testigos de Jeová en Alemania expresaron su "profunda tristeza por el horroroso ataque a sus miembros en el Templo del Reino en Hamburgo después de una ceremonia religiosa".
El tiroteo
Holger Vehren, portavoz de la policía, dijo que recibieron un llamado a eso de las 21:15, hora local, el jueves, alertando de tiros en un edificio en la Calle Deelböge, del distrito Gross Borstel.
Los agentes que llegaron encontraron personas gravemente heridas por arma de fuego y algunas muertas.
"Los propios agentes escucharon un disparo proveniente de los pisos superiores del edificio. Subieron las escaleras y encontraron un cuerpo allí", comentó el portavoz policial.
Se cree que un grupo de personas estaba congregada, posiblemente para un estudio de la Biblia, cuando empezaron los disparos a eso de las 21:00 locales.
Gregor Miesbach, que filmó al atacante disparando por la ventana de un primer piso, dijo al diario Bild: "Escuché disparos fuertes, fui a la ventana a tomar una foto de la situación. Vi un hombre con un arma disparando a través de una ventana y lo filmé".
Por su parte, Lara Bauch, una estudiante de 23 años que vive cerca, dijo al agencia noticiosa DPA que "hubo como cuatro ráfagas de tiros, varios diparos en cada ráfaga, con pausas entre cada una de 20 segundos a un minuto".
Añadió que pudo ver por su ventana a una persona corriendo frenéticamente de la planta baja al primer piso. "El hombre vestía ropa oscura y se movía rápido".
A los residentes de las inmediaciones se les pidió no abandonar sus hogares mientras hubiese una operación policial en curso.
El ministro del Interior de Hamburgo, Andy Grote, informó en Twitter que habían movilizado las fuerzas especiales de la policía y un gran número de agentes al lugar de los hechos.
Por ahora "no hay información confiable sobre el motivo", expresaron las autoridades.
La congregación
El alcalde de Hamburgo, Peter Tschentscher expresó su conmoción y ofreció sus condolencias a las familias de las víctimas.
Expertos forenses estuvieron trabajando durante todo la noche en el templo.
Los testigos de Jehová son miembros de un movimiento religioso de base cristiana.
En su más reciente informe de 2022, el movimiento dice tener unos 8,7 millones de seguidores en todo el mundo, incluyendo 170,000 en Alemania.
Se cree que en Hamburgo hay casi 4,000 testigos.
Aunque se basan en el cristianismo, el grupo cree que las iglesias cristianas tradicionalesse han desviado del verdadero mensaje de la Biblia y que no trabajan en completa armonía con Dios.
La congregación fue fundada en Estados Unidos a fines del siglo XIX, bajo el liderazgo de Charles Taze Russell. La sede del movimiento está en Nueva York.
